瓦拉城一戰,賀言春不僅把帶去的人完好無損地領了回來，與之隨行的還有一群戰俘－－匈奴右賢王部的莫幹小王和一百多位貴族子弟。此外，這位將軍還發揚了自己一直保持的節儉風格,把聖城裏能帶走的財物都帶上了,包括汗血寶馬二十匹、上等皮草若幹車、戰馬若幹匹、牛羊一千餘頭等等。

在和邱固等人會合後，賀言春率領騎兵,帶著戰俘和眾多戰利品，連夜向邊境進行了撤退。就在他們離開營地的第二天，匈奴右賢王部的主力部隊抵達聖城。在看到一掃而空的聖城尤其是被燒毀的聖壇後，右賢王胡木朵驚恐萬狀,跪在地上連磕長頭，乞求長生天繼續保佑部族，並發誓要捉拿住夏狗,將他們在神靈前開膛破肚以示自己的虔誠。

然而,狡詐又無恥的夏人沒有給他這個機會。胡木朵這輩子受到的最大的侮辱，都來自這幫該死的夏人！他們在大漠中設下無數迷魂陣，把匈奴騎兵耍得團團轉。在穿過烏角山的那條羊腸小路上，夏軍設下埋伏，生生把匈奴大軍阻了一天，等第二天，胡木朵指揮騎兵兵分幾路大舉進攻時，卻發現對方連夜把路堵死後,一聲不吭地跑掉了。他們還故意把匈奴人馬引到夏岔爾河邊，追了一路、饑渴交加的匈奴兵去河道邊飲馬時,連人帶馬掉進了陷坑，坑裏還丟了鐵蒺藜！上百匹戰馬就這麽被廢了。失了戰馬是小，問題是自此以後，匈奴人再到河邊飲馬時，無不心驚膽戰，－－天知道那些詭計多端的夏人又會施出什麽下三濫的陰謀？

就這麽膽戰心驚、挨打受氣地一路追到白石郡邊境，胡木朵最終也沒有追上這撥夏軍，眼睜睜看著他們進了城。而白石郡守軍早就收到了線報，正對匈奴人嚴陣以待。耿直的胡木朵率領五萬大軍，在離白石郡幾十裏外的地方遛達了兩天，牙齦都氣腫了，打又不能打，又不敢多逗留，最後只得一咬牙，悻悻退了兵。而在退兵之前，他恨恨地記住了這幫夏人首領的名字－－賀言春。

此時的胡木朵還不知道，終其一生，他都沒能從這個陰險狡詐的夏人首領那裏討到一絲好。這一仗後來在歷史上被統稱為聖城大捷，成為大夏軍事課上必講的經典案例，而整件事情最富傳奇的地方，在於統帥這一年剛剛滿十八歲。

賀言春部在白石郡休整的同時，得勝的捷報被八百裏加急送往京城。一路跑死了兩匹馬，終於在十天後抵達京城。在聽到捷報上寫的“斬敵八千餘人、俘虜一千餘人”時，整個朝廷都沸騰了！

這可是大夏立國以來，對匈奴作戰的頭一次勝利！頭一次啊！連皇帝都忍不住起身，奪過捷報自己看，險把案子都撞翻了，一邊看還一邊手直抖。等看完後，一向伶牙利齒的皇帝，也說不出話來了，單知道顫著聲音說好。連說了十幾聲好後，皇帝虎目蘊淚，掃視著群臣，這回腰也直了，氣也足了，聲如洪鐘地開了口，道：“上回是誰說，對付匈奴只宜守不宜攻？是誰說，對蠻子要以德服人？放！屁！要我看，朝中要是多幾個像言春這樣的將領，早就天下太平了！蠻子們不是不服嗎？打到他們服，不就行了？”

平時動不動把祖訓擡出來教育皇帝的幾位老臣，此時都不敢作聲，程平李更等人卻喜氣洋洋，都撩起襟袍跪下，齊聲恭賀皇帝。皇帝越發心情大好，也不追究以往那些爛賬了，只讓眾人商議如何賞賜立功之人。

朝臣們從最初的震驚中恢覆過來後，自然是有人歡喜有人妒，有人納悶有人愁。歷來大夏對匈作戰，從來沒討過好。別的不提，就說這回，一同出征的鄺、姚、程三位將軍，誰不是資歷深厚守邊多年？不都折進去了？可偏偏一個初出茅廬的小子去大漠遛了一趟就立此大功，說起來真是沒天理啊！

但再想不通，賞肯定是要賞的。畢竟砍了這麽多人，還能全甲兵而返，這可是實打實的戰功，這立功之人還是皇帝的小舅子。所以不止是要賞，還得是重賞。於是，經過一下午的商議，皇帝在大朝會上宣布，冊封賀言春為平虜侯，賜千金，賞食邑一千五百戶。程孝之、邱固為關內侯，賜五百斤，賞食邑兩百戶；其餘人等如胡十八、齊小白俱有封賞。皇帝還下了旨，騎兵營回京那天，自己要親自出城迎接，並讓大鴻臚寺提前準備，一回來就要行冊封之事

之前被一片愁雲慘霧籠罩的京城，此時如同撥開雲霧見青天，茶坊酒肆、閨閣秦樓，無人不在議論那位十八歲的將領及手下幾位年輕校尉。賀言春離奇的身世也迅速在京城傳開了。出生時為私生子、幼年在父親家放羊、少年時獨自進京尋找母親……，種種往事說起來，只給他增添了更多傳奇色彩。

而在得知此人家中尚無妻妾時，那些有女兒的豪門大戶們，更是生出多少花花心思來！白老夫人托病不出，不便拜訪，浩命夫人們便頻繁進宮拜見皇後，宮裏門檻都險被踩斷。皇後歡天喜地之餘，對此事也樂見其成，暗地裏留意了好幾個人品相貌家世不俗的閨閣女兒，請人把自己老娘叫進宮來，要商量兄弟的親事。

誰知白氏聽皇後評點完各家女兒後，臉上並無多少喜色，沈默好一會兒，才小心翼翼地開了口，道：“娘娘，此事還是緩緩再說罷。春兒年紀還小，正要建功立業，若急惶惶成家，恐怕他心思都被兒女情長栓住了，哪還能做事業去？”

皇後笑道：“阿娘，他如今都封侯了！滿朝文武，有幾個能封侯的？到時另起了侯府，家中不要人打理麽？再說十八哪裏小了？阿兄十七歲時，不就有了石頭兒麽？”

白氏臉上便有些難色，皇後何其精明，立刻猜到別有隱情，忙斥退了宮人，拉著母親的手道：“阿娘，你實告訴我，春兒是不是外頭有人了？便有了人也無妨，大戶人家哪裏沒個三妻四妾的？咱家又不是那等刻薄人家，進了門，一樣地金尊玉貴，難道還辱沒了誰不成？”

白氏猶豫良久，才吞吞吐吐道：“實不瞞娘娘，他在外頭確實有個相好，那人卻是不便迎娶過門，只因……只因那是個男兒。而且，我瞧春兒那意思，似乎是日後也不打算娶親了，要一輩子守著那人呢？”

皇後聽了，不由變了臉色，道：“阿娘，你糊塗！這種事怎可由著他性子胡來？那些喜好南風的，誰不是年輕不懂事時玩兩年就散了？難道還為這個耽誤娶妻生子不成？”

女兒威勢日重，說出話來白氏也不敢駁，只得順著道：“娘娘說的何嘗不是？我也明裏暗裏勸過他，只是他性子左犟，既認準了那人，便再無更改的了。況且這相好之人，待他也著實情深意重。我便想著，左右咱們鄭家還有石頭兒，也沒有十分強逼他……”

皇後皺眉打斷母親，低低地道：“阿娘，哪朝哪代的太子，是只靠一位表兄扶持的？咱們鄭家本就人丁單薄，阿兄懼內不肯納妾，這也罷了。好容易一個兄弟出息了，卻又不肯娶親，這如何能成氣候？皇上又不是只有獾郎一個兒子，如今皇子們還小，那些人尚不肯消停，等皇子們都大了，那還不得為皇位爭個你死我活？若不早作安排，到時外戚力弱，不能借重，卻叫獾郎借誰的勢去？”

白氏聽罷，瞠目結舌，良久才道：“皇上不是最喜歡獾郎麽？難道……難道……”

皇後微微嘆了口氣，道：“眼下是喜歡，但誰保得住往後？男人哪有個長性的……，是了，春兒那相好叫什麽？您怎麽知道這些事的？難道春兒告訴了您？”

白氏被女兒震住了，便老老實實把自己如何發現幺兒在外有人的事說了，又把方犁來龍去脈講了一遍。最後道：“前些日子春兒領兵出征，我去柏蔭臺燒香，也碰上他了。我瞧他瘦得臉兒尖尖的，眼睛下頭都是青印，顯見得也是日夜惦記言春安危。看著倒不是那薄情的孩子。”

皇後點頭，心裏暗自盤算，白氏又道：“娘娘想也知道，春兒亦是個重情義的孩子。那年他回家時，您親手為他做了雙鞋，他心裏惦記了多少年！後來不是把命舍了，都要救您和太子麽？那方犁又是他救命恩人，兩人好了這麽些年，一時半刻，只怕難以分離。娘娘若要勸他，可緩緩地來，休逼急了他。畢竟那孩子自幼受苦，又沒跟咱們長久在一處。說來我真後悔，當初怎麽就糊塗油脂蒙了心，讓賀家把好好一個孩子帶走了……”

皇後低頭沈默不語，白氏又說了兩句閑話，外面便報太子來了，就見獾郎和鄭謖走了進來。白氏有段日子沒見兩個孩子了，自然是心肝兒肉地叫著，拉著兩人的手問長問短。皇後又命擺飯，一家子坐著吃飯時，鄭謖眉飛色舞說起小叔要回京的事，苦苦請皇後幫著說情，要皇帝去西郊勞軍時，務必帶上他和太子。皇後也答應了，鄭謖這才歡天喜地，連扒三碗飯，吃完就帶著太子練箭去了。

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